V 17 rokoch sa Todd Matthews dopočul o nevyriešenej záhade, ktorá sa týkala smrti ženy známej iba ako „Tent Girl“ (stanové dievča) a rozhodol sa sám vypracovať jej identitu. Neznámu ženu našli v 60. rokoch mŕtvu a zabalenú v stane a aj napriek policajným vyšetrovaniam sa ju nepodarilo identifikovať, nie to ešte nájsť vraha. Neskôr bola pochovaná s náhrobkom, na ktorom sa písalo iba „Tent girl“.
Prípadom sa začal zaoberať už ako tínedžer
Todd sa o tomto trestnom čine dopočul ešte ako tínedžer v roku 1987, no neváhal a pustil sa do vlastného vyšetrovania. Je zrejmé, že v čase smrti dievčaťa neexistoval internet, ktorý by pomohol polícii vyriešiť zločin, takže Todd si počkal a o pár rokov ho využil vo svoj prospech. Tento chlapík, ktorý ešte ako dieťa stratil dvoch súrodencov, si nemohol pomôcť a pociťoval empatiu k mladej žene, ktorej náhrobný kameň neobsahoval ani len jej meno. K celému prípadu sa dostal tak, že vtedy ešte budúci Toddov svokor objavil bezvladné telo dievčaťa na kraji cesty.
„Mal som 17 rokov a bolo tesne pred Halloweenom. Vtedy som sa dopočul, že môj terajší svokor našiel na kraji cesty telo zabalené v stane a povedal mi aj o tom ako ženu pochovali. Na jej hrobe nie je ani meno. To sa na mňa jednoducho nalepilo. Mal som brata a sestru, ktorí pred rokmi zomreli ešte ako kojenci a poznal som aspoň ich mená, ktoré boli vyryté aj na ich náhrobnom kameni. A keďže mŕtve dievča nemalo skutočné meno, preto si myslím, že ma tento prípad tak zaujal,“ povedal chlapík.
Vyšetrovanie nedospelo k ničomu
Na vyšetrovaní sa márne roky pracovalo. Keď ale v 90. rokoch vznikol internet, tak Todd sa rozhodol vytvoriť webovú stránku v nádeji, že zločin pomocou neho vyrieši. „Vytvoril som web pre toto dievča a zhromaždil som tam všetko, čo som o nej vedel. Pomyslel som si, že mi to pomôže zistiť viac,“ vyjadril sa samozvaný vyšetrovateľ. Prostredníctvom internetového vyhľadávania nezvestných členov rodiny narazil na odkaz ženy žijúcej v Arkansase, ktorá hľadala svoju nezvestnú sestru. Tá bola naposledy videná v Lexingtone v Kentucky, čiže kúsok od miesta, kde žil a navyše to bolo presne v roku 1967.
Toddovi bolo jasné, že našiel to, čo dlhé roky hľadal. Telo dievčaťa bolo v roku 1997 exhumované a polícia napokon potvrdila, že išlo skutočne o telo ženy menom Barbara Hackmann Taylor, o ktorej sa v oznámení písalo ako o nezvestnej sestre spomínanej ženy. Po tomto úspešnom vyšetrovaní a potom, čo internet sa výrazne posunul vpred, Todd zároveň vytvoril prvú databázu pre nezvestné a neidentifikované osoby.
