Nová štúdia zistila, že ryšaví ľudia sú menej náchylní na bolesť ako ľudia s inou farbou vlasov. Vedci z Massachusettskej nemocnice tvrdia, že bunky určujúce farbu vlasov u ľudí, ktoré sa nazývajú melanocyty, môžu byť určujúce aj pri tom, aký prah bolesti má človek.
Genetická mutácia u ľudí s ryšavými vlasmi znamená tiež to, že ich melanocyty obsahujú chybný receptor a nedokážu vytvoriť tmavý pigment, ktorý spôsobuje tmavé opálenie pokožky. Táto nerovnováha môže mať aj vedľajší účinok na hormóny, čo vedie k zvýšenému účinku opioidných receptorov zastavujúcich bolesť.
Vedci skúmali v tejto štúdii myši s ryšavou srsťou, keďže ich kožné bunky sú veľmi podobné s tými ľudskými a tiež príčina farby ich srsti je porovnateľná s tou, ktorá určuje farbu vlasov u ľudí. Vedúci autor štúdie David Fischer uviedol: „Pochopenie tohto mechanizmu poskytuje validáciu skorších dôkazov o tom, že citlivosť na bolesť sa u ľudí s rôznou farbou pleti skutočne líši“.
Táto štúdia sa zatiaľ uskutočnila iba na myšiach, preto sú potrebné ďalšie štúdie, ktoré definitívne potvrdia alebo vyvrátia či možno tieto výsledky štúdie aplikovať aj u ľudí.
