Od samotného vrcholu Mount Everestu až po Mariansku priekopu, všade nájdete plast. Napriek tomu, že poznáme ekologické, ekotoxikologické a tiež ekonomické účinky plastového znečistenia, nepodarilo sa nám zakázať používanie plastových výrobkov. Avšak, teraz vďaka vynálezu len 17-ročného dievčaťa máme konečne oveľa lepšiu alternatívu k škodlivým plastom. Materiál podobný plastu je vyrobený zo škrupín kreviet a rozkladá sa 1,5 milióna krát rýchlejšie ako väčšina komerčných plastových výrobkov, ktoré dnes používame.
Ako to všetko začalo
Mladá Angelina Arora pochádza z Adelaide a k riešeniam znečistenia plastami ju už ťahalo od veľmi mladého veku. Po experimentovaní s rôznymi organickými materiálmi dostala nápad použiť škrupiny z kreviet. O vplyve plastového odpadu na životné prostredie sa dozvedela počas nakupovania so svojou matkou v miestnom supermarkete. Zaujímalo ju prečo jej matka musí platiť za plastové tašky. Na požiadanie ju pokladník informoval o tom, ako plasty ničia planétu a že dodatočný poplatok aspoň odrádza niektorých ľudí od jej používania. Toto inšpirovalo Angelinu k vytvoreniu biologicky odbúrateľnej alternatívy, ktorá by sa rozkladala oveľa rýchlejšie ako bežný plast.
Ťahalo ju to k vede
Láska k vede jej poskytla správne nástroje a porozumenie, ale cesta k vývinu ekologického plastu nebola vôbec ľahká. Experimentovala s celým radom organických materiálov, ako je kukuričný škrob a šupky z banánov, ktoré kvôli svojej rozpustnosti musela vylúčiť. V jeden večer, počas večere, si všimla, že škrupiny kreviet vyzerajú ako plast. Zaujímalo ju čo to spôsobuje a okamžite odišla do laboratória, aby vykonala výskum.
Zo škrupín extrahovala sacharid nazývaný chitín a pomocou chemickej konverzie ho zmenila na chitosan. Potom ho zmiešala s nerozpustným proteínom nazývaným fibroín. Použitím kombinácie týchto dvoch organických materiálov vytvorila plastový materiál, ktorý sa úplne rozložil do 33 dní. Tento plast navyše pri rozklade uvoľňuje dusík, a preto sa môže používať ako mulč alebo rastlinné hnojivo.
Množstvo ocenení
Tento jej úspech si pochopiteľne získal veľkú pozornosť. V roku 2018 získala ocenenie od BHP Billiton Foundation za jej prínos vo vede a technike. Okrem toho získala Angelina inovátorsku cenu od ďalšej organizácie. Medzinárodné uznanie získala aj na Medzinárodnom veľtrhu vedy a techniky vedený spoločnosťou Intel. Vďaka svojej skvelej práci si dokázala získať komplexné štipendium na jednej z najlepších univerzít v Spojených štátoch.
Súčasnosť
Angelina sa v súčasnosti pokúša zistiť ako začať s výrobou produktu tak, aby bol komerčný, teda začal by sa predávať a bol by bežne dostupný. Jej cieľom je zbaviť oceánov plastového odpadu. Chce tiež inšpirovať a povzbudiť ostatných mladých ľudí, aby sa podieľali na tom, aby sa svet stal lepším miestom.
