V Číne našli figúrku, ktorá pochádza z doby kamennej a jej vek sa odhaduje na 13 500 rokov. Je doteraz najstarším známym príkladom trojrozmerného umenia vo východnej Ázii.
Objav opísali ako výnimočne zachovalý. Našla sa v archeologickom nálezisku v meste Lingjing, v čínskej provincii Henan.
Figúrku niekto ručne vyrezal zo zvieracej kosti pomocou kamenných nástrojov. Vedci tvrdia, že socha zobrazuje vtáka na podstavci. V Európe boli objavené významne ešte staršie artefakty, pričom mamutie slonovinové figúrky z regiónu južného Nemecka sú staršie ako 40 000 rokov. O vzniku sochárskych reprezentácií v iných častiach sveta sa však vie oveľa menej. „Tento objav identifikuje pôvodnú umeleckú tradíciu a o viac ako 8 500 rokov posunie zastúpenie vtákov v čínskom umení späť. Figúrka sa technologicky a štylisticky líši od ostatných exemplárov nájdených v západnej Európe a na Sibíri,“ písalo sa v správe.
Vedci tiež pomocou rádiokarbónového datovania na zistenie veku objektu použili CT snímky, čím odhalili rezbárske techniky používané paleolitickým sochárom. Výkop viedli vedci z čínskej univerzity Shandong spolu s odborníkmi z univerzít vo Francúzsku, Izraeli a Nórsku. Li Zhanyang, ktorý bol na čele celého tímu, skúmal dané miesto už od roku 2005. K ďalším objavom patria hrnčiarske črepy, spálené zvyšky zvierat či prívesok pštrosích vajec. Li prispel k ďalším archeologickým nálezom v Lingjingu, vrátane rôznych antických nástrojov a dvoch lebiek patriacich druhu skorého človeka.
